ChatZilla, ein IRC-Client als Plugin für Firefox

Tippgemeinschaft

von Martin Loschwitz

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Internet Relay Chat, kurz IRC, ist der Klassiker unter den Chat-Systemen. Mit dem ChatZilla-Plugin für Firefox wird aus dem Web-Browser ein vollwertiger IRC-Client.

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Egal ob man gerade Hilfe vom Fachmann braucht oder einfach nur ein gemütliches Schwätzchen halten will, im IRC ist rund um die Uhr was los. IRC war einer der ersten Dienste des Internet, der die Massen anlockte, und hat bis heute wenig von seiner Popularität verloren. IRC-Netzwerke wie das Freenode-Netz dienen als riesige Support-Plattformen: Hier tummeln sich neben Tausenden von Anwendern, die im Zweifelsfalle mit Rat und Tat helfen, auch die Entwickler verschiedener Open-Source-Projekte, die natürlich über ihre eigene Software am besten Bescheid wissen. Kurzum: Hilfesuchende haben im IRC gute Karten.

IRC funktioniert nach dem Client-Server-System. Irgendwo steht ein Server, an dem sich die Benutzer anmelden. Weil IRC ein eigenes Protokoll für diese Verbindung hat, brauchen Sie ein spezielles Programm dafür. Der IRC-Client ChatZilla wurde ursprünglich für Mozilla entwickelt und kommt mittlerweile als Firefox-Erweiterung daher. Leider gibt es keine deutsche Lokalisierung, doch diese Manko macht ChatZilla mit seiner einfachen Bedienung wett.

Installation von ChatZilla

Abb. 1: Zur Installation des ChatZilla-Plugins klicken Sie beim obersten Eintrag auf install.

Sie installieren ChatZilla über den Erweiterungs-Manager von Firefox. Das funktioniert auf allen Distributionen gleich:

1. Starten Sie Firefox und öffnen Sie die ChatZilla-Website http://www.hacksrus.com/~ginda/chatzilla/. Rechts unten sehen Sie die jeweils aktuelle Version von ChatZilla. Klicken Sie beim obersten Eintrag auf Install (Abbildung 1).

2. Dann startet der Erweiterungs-Manager von Firefox. Warten Sie, bis die Schaltfläche Jetzt Installieren auswählbar ist, und installieren Sie dann mit einem Klick auf den Button die Erweiterung. Im Fenster können Sie den Fortschritt verfolgen.

3. Schließen Sie danach den Erweiterungs-Manager und alle Firefox-Fenster und starten Sie Firefox neu.

4. Wenn Sie jetzt im Menü auf Extras klicken, sollte dort der Eintrag ChatZilla vorhanden sein. Ist das der Fall, hat alles wie gewünscht funktioniert, und die Installation von ChatZilla ist abgeschlossen.

5. Starten Sie ChatZilla über Extras / ChatZilla.

Abb. 2: ChatZilla erweitert den Browser um einen IRC-Client, hier das Freenode-Netzwerk mit dem Channel #suse.

Anschluss suchen

Nun nützt der beste IRC-Client nichts, wenn man nicht mit einem IRC-Netz verbunden ist. Wie bei den meisten anderen Clients ist bei ChatZilla dafür der Befehl /server zuständig. Sie sehen am unteren Rand des Fensters einen Registerreiter namens "*client*" mit einem Feld für Eingaben. Dort geben Sie /server ein, gefolgt vom Namen des Servers, an dem Sie sich anmelden wollen. Für das oben erwähnte Freenode-Netz ist der passende Befehl /server irc.freenode.net.

Welche Server und Channels es gibt, erkunden Sie am besten im Web. Haben Sie ein Problem mit einem ganz bestimmten Programm oder Tool, hilft häufig die Homepage des Programms: Sollte es einen IRC-Channel geben, erfahren Sie dort den entsprechenden IRC-Server und Kanal.

Um mit dem Chatten loszulegen, suchen Sie sich nun noch einen Nickname ("Spitznamen") aus. Haben Sie in der Konfiguration noch keinen eingetragen, öffnet sich bei der Anmeldung ein Fenster, in das Sie einen Spitznamen eingeben. Benutzt schon jemand anderes den gleichen Namen, versucht ChatZilla es mit einem angehängten Unterstrich.

Kanalwahl

Jetzt können Sie einen Channel betreten. Channel-Namen beginnen üblicherweise mit einer Raute (#). Meistens heißen die Kanäle so wie ihr Hauptthema, zum Beispiel #suse oder #kde. In Tabelle 1 haben wir einige Channels zu Linux-Themen zusammengestellt. Mit dem /join-Befehl betreten Sie einen Kanal. Geben Sie /join #suse ein, landen Sie im Kanal #suse (Abbildung 2).

Nach dem Betreten eines Kanals erscheint im Hauptteil des Fensters oben ein abgetrennter Bereich mit dem aktuellen Thema des Kanals -- dem so genannten Topic. Im Feld am linken Rand zeigt ChatZilla die Personen an, die gerade anwesend sind.

Um eine Nachricht zu schreiben, vergewissern Sie sich, dass Sie den Karteireiter für den richtigen Kanal gewählt haben, und geben in der Eingabezeile am unteren Rand des Fensters Ihren Text ein. Neben der Konversation im Kanal können Sie sich auch privat mit anderen Benutzern unterhalten. Das ist vor allem dann sinnvoll, wenn zwei Benutzer ein Thema diskutieren, das die anderen im Kanal nicht interessiert. Um ein Privatgespräch, einen so genannten Query, zu starten, klicken Sie links in der Liste der Nicknames mit der rechten Maustaste auf den gewünschten Namen und wählen Open Private Chat with XXX.

Konfigurieren

Die Standardeinstellungen in ChatZilla sind vernünftig gewählt, einige persönliche Anpassungen bieten sich jedoch an. Den Konfigurationsdialog öffnen Sie über View / Preferences. Achten Sie darauf, dass links im neuen Fenster oben der Eintrag Global Settings ausgewählt ist. Rechts sehen Sie einige Karteireiter. Identification ist der Platz für Ihre persönlichen Angaben. In vielen IRC-Kanälen fasst man es als unhöflich auf, wenn im Description-Feld nicht der echte Name eingetragen ist (Abbildung 3).

Weiter unten im Fenster aktivieren Sie über die Checkbox Log this view die Log-Funktion. Dies ist empfehlenswert: Wenn Sie zum Beispiel erneut vor einem über IRC gelösten Problem stehen, sparen Sie sich mit den alten Log-Dateien viel Arbeit und Zeit. Im Reiter Formatting bestimmen Sie, welche Zeichenfolgen ChatZilla umwandeln oder anders formatieren soll, zum Beispiel :-) als grafischen Smiley oder in Sternchen stehenden Text in Fettschrift. (eba)

Abb. 3: Im Konfigurationsdialog von ChatZilla stellen Sie Ihren Spitznamen und -- wenn gewünscht -- den echten Namen ein.

Sitten und Gebräuche

Wie in jeder Online-Community gibt es auch im IRC einige Grundregeln, an die Sie sich im eigenen Interesse halten sollten. Seien Sie höflich und vor allem geduldig. Sagen Sie Hallo, wenn Sie einen Channel betreten, und lesen erst einmal ein bisschen mit, um sich mit den Themen und dem Umgangston in einem Channel vertraut zu machen. Viele IRC-Benutzer arbeiten nebenher und schauen nur hin und wieder, ob sich im Channel etwas ereignet hat. Dieses Verhalten nennt man im IRC "idlen" -- zu Deutsch "nichts tun" --, und es ist weit verbreitet. Wenn Sie eine Frage stellen, erwarten Sie also nicht sofort eine Antwort. Sagt niemand etwas, liegt das in der Regel daran, dass niemand helfen kann -- wiederholen Sie Ihre Frage deshalb nicht, damit fallen Sie nur Leuten auf die Nerven. Ein absolutes No-No in fast allen IRC-Channels sind Meta-Fragen, zum Beispiel "Kann mir hier jemand eine Frage zu Suse beantworten?" im Suse-Channel oder "Darf ich mal eine Frage stellen?". Auf solche Fragen hat meist niemand Lust zu antworten. Wenn Sie ein Problem haben, sprechen Sie es direkt an.

Channels
Channel	Sprache	Thema/Website
auf irc.euirc.net		http://euirc.net
#linuxeinsteiger	Deutsch	Einsteigerhilfe zu Linux, http://linuxeinsteiger.info
auf irc.freenode.net		http://freenode.net
#kde.de	Deutsch	KDE-Channel
#linux-club.de	Deutsch	Support-Channel für Suse und andere Linuxe
#linuxwiki.org	Deutsch	http://linuxwiki.org
#linuxpaten	Deutsch	http://www.linuxpaten.org
#suse	Englisch	Fragen zu Suse Linux
#mandrake	Englisch	http://mandrake.brain.org
#mdk-support	Englisch	Fragen zu Mandrake Linux
#fedora	Englisch	Fedora Core
#openoffice.org	Englisch	Allgemeiner OpenOffice-Channel
#LFD	Englisch	Linux for Dummies

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